香港國際論壇

美急研巨無霸電腦撼華

國產「天河一號」全球最強

中美超級電腦競賽升級，正當國際TOP 500組織周一正式公布，中國「天河一號」壓倒美國「美洲豹」，成為全球最強超級電腦之際，《華爾街日報》同日披露，美國因龍頭地位被搶感到不安，正謀急起直追，研發比目前美國最強電腦快1000倍的巨無霸電腦，盼重奪超級電腦霸主地位，惟共和黨控制新眾議院力主減赤，可能反對政府大花銀彈，資助有關發展計劃。

「天河一號」每秒運算2570萬億次

升級版「天河一號A」2009年10月底由國防科學技術大學研製，今年在國家超級計算天津中心安裝部署。升級後，天河一號實測運算速度可達每秒2570萬億次（2.57petaflops，1 petaflop即每秒科學計算次數達到10的15次方），比美國最強的「美洲豹」實測運算速度（每秒1750萬億次）快1.468倍。現時最高速的家用電腦使用Intel Core i7-980 XE晶片，速度為1076億次，天河一號的運算力是其2.38萬倍。

《華爾街日報》引述美國超級電腦專家說，給美國帶來挑戰的不僅是「天河一號A」——世上性能第3強的超級電腦也屬於中國，而且根據國際TOP 500組每半年公布一次的最新全球超級電腦500強排行榜，中國目前有42台上榜，數量上僅次於美國。中國當局矢言，5年後最少要有一套超級電腦系統的性能，達到50至100個petaflop。他們還希望在2016年到2020年，製造出速度達1至10「exaflop」（1 exaflop即每秒計算次數達10的18次方）的超級電腦。

美最強電腦謀加速千倍

《華爾街日報》稱，美國政府和企業正準備盡速行動，誓要奪回在超級電腦領域的領導地位，希望把美國當前最強大的電腦加速1000倍，遠遠拋離中國電腦工程專家。一直利用超級電腦模擬核武爆炸的美國能源部實驗室，正打算建造更大型的電腦，同時協助起草一項雄心勃勃的「百億億次」（exascale）計劃，向exaflop級進軍。

8年前，日本超級電腦「地球模擬器」壓倒美國成為世界最快電腦後，美國也曾展開一場大反撲，迅即超前日本，奪回第一寶座。但報道直言，今次挑戰恐要複雜得多﹕首先，要實現運算性能的下一步重大超越，就需擁有多至10億台電腦組成的系統，並在程式編寫方面取得突破，從而讓這些電腦協調合力發揮作用，但能源部官員估計，如此規模的超級電腦，隨時需要多達10億瓦特的動力才能運作，這大概相當於一座核電廠所產生的動力。

須額外撥款近400億 恐共和黨反對

其次，在財政緊絀下，政治阻力恐將很大。橡樹嶺國家實驗室的撒迦利亞（Thomas Zacharia）估計，要落實「百億億次」計劃，今後8年內需要聯邦政府額外撥款40億至50億美元（約312億至390億港元），以開發必須的硬件和軟件技術。但隨國會共和黨矢言要減少聯邦赤字，要說服眾議院資助開發更強超級電腦，並不容易。國家實驗室的專家西門（Horst Simon）坦言，「這並不是易事」，但他們會闡明，若沒有新一代電腦系統，將無法解決重大的科研問題，「這關乎經濟競爭力和國家安全議題」。

華爾街日報

美「藍水」明年面世鬥「天河」

天河一號」獲封全球最強，有美國媒體視之為對美國在超級電腦領域領先地位的「威脅」。但超級電腦排行榜主要編撰人之一、美國田納西大學電腦學教授唐加拉（Jack Dongarra）認為，中國在這方面的崛起不應被視為威脅，因為高性能運算技術研發本身並非一場「競賽」。雖然他讚揚了中國的技術實力，但同時也特別指出，在高性能運算領域，中國的硬件已跟上來，惟軟件水準尚有差距，這是中國超級電腦研發面臨的挑戰。

專家﹕中國軟件水準尚未達標

事實上，儘管中國在超級電腦競賽中暫時領先，但全球最快超級電腦的名銜可能很快被美國奪回。美國即將有兩部超級電腦將在2012年建造完成，包括運算速度最快可達10個petaflops的「藍水」（Blue Water）。另外，IBM也在與能源部合作，打造一部達20 petaflops的超級電腦Sequoia，希望能在2012年投入科研運算。德國超級電腦專家阿提希（Norbert Attig）直言，「相信超級電腦領域的競爭，未來多年將繼續，因為超級電腦運算，對科學和工業很多領域都是關鍵科技」。他說﹕「美國剛展開了藍水計劃，估計藍水超級電腦將於2011年底面世，根據現有數據，它會比天河一號更快。不過若天河一號能在未來12個月持續提升其性能表現，它仍有可能蟬聯第一。」

PCWorld/華爾街日報