香港國際論壇

特例處理二人家庭交津 鼓勵就業符合成本效益

政府放寬「鼓勵就業交通津貼計劃」（以下簡稱交津），多了約4萬人符合申領交津的資格，不過，政府應該考慮把約4100個靠兩人工作、賺取最低工資以糊口生活的二人家庭，也納入計劃之內。我們認為，交津計劃應從鼓勵就業出發，在雙軌制（即容許以個人或家庭為基礎的經濟審查）如濫用等流弊未有妥善解決而不採納之前，政府應該以特例處理，讓月入剛過1萬元的二人家庭，也可以申領交津，協助他們稍解生活逼人之苦。

交津計劃原本在元朗、屯門、北區和離島4區實施，現在推展至全港各區全面施行，這個轉變，其實在鼓勵就業以外，交津已被賦予另一層意義，就是變相成為工資津貼。在討論首個最低工資水平時，從統計處的數字，人們已經認為時薪28元較妥當，因為可以減輕對飲食、保安、清潔等行業的衝擊，避免大量職位流失，出現好心做壞事的局面。不過，時薪28元，每月工資約6000元，以香港之百物騰貴，這些家庭仍然在貧窮線掙扎，生活極其困苦，當時輿論提出擴大交津計劃，作為最低工資的補充，政府接納了這項意見，所以，擴大交津可視為最低工資政策的配套措施。

勞工界要求採用雙軌制，是從低收入階層最大利益出發，就界別利益而言，無可厚非。雙軌制在辨識有需要人士存在一定困難，可能使不少沒有迫切需要的人得到資助，被濫用風險較大，故在未有一套較簡單可行的審查做法之前，雙軌制可以再研究，待交津計劃實施3年檢討時一併討論。因為交津一旦實施，就成為福利；以本港的政治、社會現實，福利給出之後，不可能收回，就是說交津會成為政府一項經常性開支，由納稅人長期負擔。故此，交津如同其他公帑一樣，最重要用得其所，必須謹慎行事。

不過，即使政府放寬了申領資格，但是兩人都做最低工資工作的工人家庭，即月入約1.2萬元，按政府的建議，這個家庭的兩名成員都無資格申領交津；反而一人家庭，月入不超過6500元，就符合申領交津資格。顯示家庭愈多人工作，愈不利於申領交津，情不僅有違交津鼓勵工作原旨，也在市民之間製造不公平。

據政府消息透露，二人雙職家庭，月入介乎1萬至1.3萬者，約有4100個，若讓這些家庭共8200人都可以申領交津，公帑開支每月最多增加492萬元，每年不到6000萬元，相對於政府的以千億元計開支，只屬區區之數，按成本效益考量，可以接受。

政府堅持以住戶中位入息約六成作為獲公帑資助的基準，認為若把二人家庭收入放寬至1.3萬元，也可以申領交津，就達到二人家庭中位入息1.4萬元的93%，會打破了現行公屋、法援、醫療和綜援等各項資助制度的準則。不過，交津計劃的一人家庭，收入上限為6500元，是一人家庭中位入息（6600元）的98%，與政府所說的準則不符，顯示政府在特殊情下也是存在雙重標準的。

勞工及福利局長張建宗認為二人家庭若能月賺1.2萬至1.3萬，並非真正貧窮家庭，政府資源應照顧真正有需要人士。其實，張建宗提出怎樣才算真正貧窮，此刻意義不大，因為爭議觸及的是公平與否的問題，現在出現少做可領交津、多做不能領交津的不公平；一人家庭獲優待，二人家庭要吃虧的不公平。另外，所謂真正貧窮，張建宗可能有他一己標準，但在一般市民而言，二人家庭靠做最低工資的工作糊口生活，在物價高漲、通脹肆虐的香港，收入剛逾1萬元的二人家庭就毋須交津？相信不少低收入家庭都不會同意。

所以，我們認為從公平、協助低收入家庭、鼓勵就業和財政可以承擔等角度，政府對於二人家庭，應該以特例處理，讓被排拒於交津計劃以外的4100個家庭也可以申領交津，使這個原意鼓勵就業、以工代賑、利民紓困的計劃，不致因為過於嚴苛而萌生怨懟，政府的好意不致大打折扣。

張建宗﹕讓交通津貼計劃起步 給43萬人及時支援

政府去年12月提出「鼓勵就業交通津貼計劃」，目的是減輕來自低收入住戶在職人士的上下班交通費負擔，並鼓勵他們持續就業。

經過兩個月來的討論，政府在詳細和審慎考慮過各方意見後，在上星期五提出優化方案，提高了2人和3人住戶的每月入息限額。其後，社會各界就該方案有熱烈討論。本實事求是、以民為本、急市民所急的態度，以及希望計劃盡早推行讓基層市民受惠，政府爭取主導再提出兩項改善措施：

（一）進一步放寬2人住戶的入息限額，由上星期五公布的1萬元，調高至1.2萬元。這是入息中位數的84%，令那些兩名成員皆賺取最低工資的住戶會有更大機會可以受惠；

（二）放寬工時要求，讓每月工作介乎36至72小時的兼職人士，特別是基層婦女及鐘點家務助理等，可以領取每月300元的津貼。

三個重要原則

最新的優化措施使受惠人數增加至43萬多人．較最初的方案增加逾10萬人，政府的財政承擔因而大幅增加超過10億元至48億元。有關撥款申請，今日便會在立法會財務委員會討論。

我在不同場合多番解釋過，推行計劃中的三個重要原則是：

（一）協助更多有需要的低收入人士；

（二）公帑必須審慎、公平使用，用得其所；

（三）這並非一次性的紓緩措施，必須可以持續運作。

我們無法支持「雙軌制」

我希望市民知道，這是個嶄新的計劃，它規模龐大，將在全港十八區全面推行，受僱和自僱人士都受惠，在多方面都遠勝於原來只屬先導性質的「交通費支援計劃」。

為使有限的公共資源能投放到最需要幫助的人士身上，「鼓勵就業交通津貼計劃」會以住為經濟審查單位。這比個人經濟審查更公平、更合理，也是政府所有其他經濟資助計劃的一貫做法。這讓我們可以找出及支援那些最有需要的人士，特別是那些「一個人撐起整頭家」的低收入人士。至於有人提倡住與個人經濟審查並行的「雙軌制」，基於上述把有限的公共資源投放到最需要幫助人士的重要原則，我們無法支持。事實上，現時採用住戶審查的優化方案，受惠人數較採用個人審查方式，多近7.7萬人。

我們會參考計劃推行首年的經驗，進行中期檢討，3年後再進行全面檢討。

我在此再次呼籲議員和各界人士，支持方案，讓計劃早日得以落實，讓四十多萬有機會申請的基層市民早日受惠。


作者是勞工及福利局長