北京芒刺在背,昔日親密戰友越發惹不起
在拜登返國後,更傳出美國正與越南磋商,將出售F-16V Block70/72戰機給越南的消息。雖然拜登否認這是要與中國進行新冷戰,但美國想拉攏越南這個昔日對手,進一步圍堵中共的企圖非常明顯。
日前美國總統拜登在參加完印度所舉辦的二十大工業國高峰會後,順道轉往越南訪問,不只提供半導體大廠將前往投資的大利多,雙方還簽署了合作協定,把美國與越南的關係提升到最高階的「全面戰略夥伴」。
在拜登返國後,更傳出美國正與越南磋商,將出售F-16V Block70/72戰機給越南的消息。雖然拜登否認這是要與中國進行新冷戰,但美國想拉攏越南這個昔日對手,進一步圍堵中共的企圖非常明顯。
而越南身為共產世界的一員,目前仍由越南共產黨專政,不過近年來與中國一樣,推動改革開放政策,成功吸引大量外商投資,經濟快速發展。雖然越南並不想放棄與中國的經貿往來,但中、越兩國關係並非表面上的和諧,也讓美國有可趁之機。在南海情勢不斷升溫之際,頗值得進一步討論越南的國防軍事發展,與未來可能扮演的角色。
越南一直對中共有戒心
越南曾是中南半島上的強權,卻在十九世紀中葉淪為法國的殖民地,二戰時被日本占領,共產勢力趁機進入越南,並在戰後的混亂中建立了共產政權。越共先在奠邊府一役,擊敗當時想重新奪回越南的法軍,控制了越南的北部地區,因此被稱為北越。由美國支持的越南政府,則位於南方一帶,俗稱南越。北越為了統一全國,再度與美國開戰,在這場慘烈的越戰中,北越擊敗世界強權美國。但在越戰中大力支援北越的中共,與蘇聯的關係卻逐漸惡化,越南夾在兩強之間,選擇傾向蘇聯。再加上統一後的越南出兵柬埔寨,引發中國不滿,與中國的邊界摩擦也越演越烈,最後雙方兵戎相見。這場中越戰爭的規模雖然不大,沒有明顯的勝負之分,最後和談解決,卻已種下兩國的嫌隙。越南一直對中共懷有戒心,國防重心之一,就是防範中共再度南侵。
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拜登訪問越南凸顯兩國關係不斷深化,越南國家主席武文賞(右三)舉行國宴款拜登。(美聯社)
特別是越南的國土極為狹長,綿長的海岸線緊臨南海,也主張擁有一部分南海島礁的主權,而中國近年來積極在南海填海造陸,不斷擴張勢力範圍,讓兩國的關係更為複雜。過去中國向俄羅斯採購Su-27系列戰機時,越南也同時從俄羅斯引進單座型的Su-27SK與雙座型的Su-27UBK,總共12架,以替換老舊的蘇聯時代戰機。隨後中國再度從俄羅斯採購Su-30MKK戰鬥轟炸機,並接續引進大幅強化制海能力的Su-30MK2,供海軍航空隊使用。越南也選擇了Su-30MK2,還一口氣購入36架,成為目前越南空軍的主力。同時一併取得的Kh-59與Kh-31兩款空射型飛彈,其中包括Kh-59MK與Kh-31A反艦型,Kh-59MK的射程高達200公里以上,由Su-30MK2掛載出擊,對海上艦艇有極大威脅性,讓越南可以有效控制沿海地區,確保在南海的利益。
不過越南後來與中國的發展完全不同。中共為了淘汰仍在第一線服役的大批舊型戰機,選擇以Su-27SK為基礎,仿製出殲-11,由Su-30MKK仿製出殲-16,並大量生產,讓中國空軍快速現代化。但越南並沒有足夠的航太工業基礎,國力也略遜一籌,更沒有稱霸全球的野心,因此只對部分Su-27SK與Su-27UBK進行小規模升級,並繼續操作Su-22戰鬥轟炸機、Mi-24武裝攻擊直升機、An-26運輸機等蘇聯時代的舊型裝備。只是Su-27SK與Su-27UBK的性能已慢慢跟不上時代,更老舊的Su-22妥善率不佳,因此越南也曾考慮再向俄羅斯採購最新型的Su-57匿蹤戰機。但隨著美國通過制裁法案,向俄羅斯採購武器會受到美國報復,再加上俄系戰機在烏克蘭戰場上表現不佳,備受質疑,國際情勢也有所改變,因此越南改向美國採購新戰機,並不令人意外。
越南近岸防禦實力不可輕忽
越南海軍的發展也有類似的情況,過去一直仰賴蘇聯的協助,接收或採購不少蘇聯製造的艦艇。但越南衡量自己的國力,一直未發展大型海軍艦隊,相反的選擇以潛艦、岸置反艦飛彈、小型護衛艦與飛彈快艇,來構成海上防禦力量。目前還在服役的別佳級護衛艦(Petya class)、狼蛛級護衛艦(Tarantul class)、帕克級護衛艦(Pauk class)、飛彈快艇與巡邏艇等,一部分是蘇聯時代的二手艦艇,也有一些是向俄羅斯採購或授權在越南建造,多數較為老舊,仍是越南海軍近岸巡邏的主力。甚至在越戰中擄獲的少量美制登陸艦,也還未完全退役。而越南近期向俄羅斯採購的六艘獵豹級巡防艦(Gepard class),是噸位較大的水面艦艇,不只配備SA-N-4短程防空飛彈,還擁有Kh-35反艦飛彈,射程可達130公里,並可布雷,是越南海軍的重要生力軍。
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越南近期向俄羅斯採購的六艘獵豹級巡防艦(Gepard class),是越南海軍的重要生力軍。(圖片摘自維基百科)
另一方面,跟俄羅斯採購的六艘改良型基洛級柴電攻擊潛艦(Kiloclass),是越南近年來最重大的軍事投資,除了艦上的魚雷外,還配備潛射型的俱樂部反艦巡弋飛彈(Club)。再加上之前引進的堡壘-P岸置反艦飛彈系統(Bastion-P),使用紅寶石超音速反艦飛彈(Yakhont),射程高達300公里以上。可以說越南海軍雖然缺乏大型艦艇,不具備長程海上作戰能力,但近岸防禦的實力仍不可輕忽。特別是越南與西方國家的關係已有改善,不只日本已贈送多艘巡邏艇,韓國也援助二艘浦項級護衛艦(Pohang class)。而印度想搶進擁有龐大市場的東南亞,並建立自己的區域影響力,因此除了贈送越南一艘庫克里級護衛艦(Khukri class),還傳出將出售最新型的布拉莫斯超音速反艦飛彈(BrahMos),預計將會用來取代仍在服役的大批蘇聯制舊型反艦飛彈。
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印度將「基爾潘號」巡邏艦贈與越南,強化該國海軍巡弋守護主權的能力。(取自印度海軍)
在陸軍方面,越南陸軍的現役人數約40幾萬人,但依然保有共產主義國家的民兵制度,預備役士兵達500萬人以上。地面部隊的規模雖然不小,但多數的裝備都較為老舊,近年來曾向俄羅斯採購64輛T-90S主力戰車,不過主力仍是蘇聯時代的T-54/55主力戰車,數量龐大,還有少量的T-62主力戰車,與越戰時從中國獲得的59式主力戰車,整體性能與妥善率都不佳。同樣的,機械化部隊所使用的裝甲車與自走炮,多數也是蘇聯時代的產品,甚至還有一些是越戰時從美軍手上擄獲的裝備。不過越南陸軍過去曾接連擊敗法軍、美軍與中國解放軍,非常善於利用叢林與丘陵地型,進行游擊戰,韌性十足,是不能輕忽的力量。由於越南的陸上邊界也十分綿長,與鄰國柬埔寨、寮國與中國又有邊界爭議,維護邊防安全已經成為當前最重要的工作。
綜合來說,越南暫時沒有迫切的外敵威脅,再加上過去長期處於共產陣營,經濟凋敝,國力不振,因此軍事發展緩慢,三軍仍充斥著許多老舊武器。但越南判斷未來的南海情勢,可能攸關國家的生存發展,所以集中手上的資源,重點發展保護領空、領海與排他經濟海域的能力。空軍與海軍都以此為目標,希望用最少的軍事投資,維護國防安全,是相對穩健的建軍路線。
而隨著西太平洋情勢的快速轉變,越南如果能順利取得美系戰機,很可能會跟東歐國家一樣,慢慢放棄俄制武器,讓越南進一步向美國傾斜。不過越南畢竟是共產國家,短時間內也不想與中國對立,近期還將與中共進行聯合演習,但美國只要能讓越南保持中立,就可阻礙中國在南海擴張的意圖。因為中共正積極在南海尋求基地,而越南的戰略地位重要,是中、美兩國的必爭之地。
採購美制武器已箭在弦上
中共正利用一帶一路計劃,打通前往寮國與柬埔寨的通道,讓這兩個相對貧困的國家,對中國的依賴日深。中國與寮國合建中寮鐵路,使中共勢力深入中南半島內部,與柬埔寨一起整建雲壤軍港,讓中共在南海取得第一個海外基地。雖然柬埔寨一直否認雲壤軍港將會提供給解放軍使用,但從衛星照片來研判,整建後的雲壤軍港能讓大型艦艇泊港,可為解放軍的航空母艦戰鬥群提供支援。而越南則擁有條件極佳的金蘭灣軍港,不只是天然的深水港,還有充足的腹地,在越戰時是美國最大的海、空軍基地,越戰結束後租借給蘇聯使用。過去曾傳出中國也想與越南簽署軍事協定,讓解放軍的軍艦能使用金蘭灣軍港,如果此事成真,中共將擁有從海南島三亞、金蘭灣到雲壤的一連串補給據點,可徹底控制南海,並在未來繼續南進,直抵麻六甲海峽。
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美國也很希望能重返金蘭灣,並曾多次派遣航空母艦戰鬥群前往越南的筧港進行友好訪問,最近一次到訪的雷根號航空母艦在抵達筧港時,菲律賓剛好公布將再提供四個基地供美軍使用,引起了諸多聯想。展望未來,如果越南真的採購美制戰機,與美國的經貿關係越來越緊密,那越南就不太可能同意,讓中共使用金蘭灣軍港,美國將成功截斷中國海軍艦隊的補給鏈。甚至中、越兩國在南海的爭端如果越演越烈,越南決定採購更多美制武器,以汰換仍在服役的老舊裝備,再加上在美中貿易戰中受惠,取代中國成為新的世界工廠,或最少成為重要的商品生產基地,那美國對越南的影響力無疑會進一步擴大。長遠來看,美國最後若能成功拉攏越南,重返金蘭灣,那美國將在南海的東西兩側都擁有軍事基地,對中國填海造陸的人工島形成包圍之勢。
台灣也是南海主權聲索國之一,擁有南海地區面積最大的太平島,由海巡署的官兵駐守。由於太平島周邊的島礁由越南實質控制,雙方也屢有爭端,如台灣擴建太平島上的機場、碼頭設施或進行火炮操演,有時會引來越南的抗議。其實不論是面對中共或越南,萬一爆發武裝衝突,台灣都很難守住太平島。擁有航空母艦與龐大海上民兵的中共就不必多說了,越南的軍力雖然比不上台灣,但擁有近距離作戰的優勢,國軍在缺乏空中加油機與遠洋作戰能力下,實在力有未逮。缺乏空中掩護的艦隊要救援太平島,成功機率並不高。中共的威脅是美、中兩國爭鋒的一環,台灣不必強出頭,越南的抗議,台灣應該嘗試以外交手段來解決。近年來有許多台商前往越南投資,台灣還是擁有一些管道與籌碼,少一個敵人就是多一個朋友,這才符合國家的利益。