拜登為什麼一定要「死撐」
拜登總統在上週的辯論中表現之糟令人震驚，他面臨越來越大的壓力，要求他退出2024年大選。黨內有影響力的聲音要求他讓位。民意調查顯示，許多選民也希望他會這樣做。然而到目前為止，他仍在堅持。
這樣的陷阱有一個正式的名字：對正在失敗的行為做出承諾升級。大量的證據表明，面對即將到來的失敗，我們往往不是重新考慮計劃，而是為這個計劃加倍努力。做鬥士比做放棄者感覺更好。
人類的悲劇之一在於，我們的大腦不是用來做出理性的決定，而是用來把已經做出的決定合理化。我們在沒有前途的職位上苦苦堅持。即使朋友勸告，我們也會維持不幸福的婚姻。即使候選人違反了我們的原則，我們也會支持他們。
我們這個時代一些最糟糕的領導決策都可以追溯到承諾升級。美國總統在越南發動徒勞的戰爭，在伊拉克尋找根本不存在的大規模殺傷性武器，許多人因此喪生。正如喬治·鮑爾在1965年致林登·強生總統的一封信中所警告的那樣：「一旦我們遭受重大傷亡，我們將開始一個幾乎不可逆轉的過程。我們的捲入程度將如此之深，以至於無法在沒有達成全部目標的情況下就停下來，否則令國家蒙受恥辱。在這兩種可能性中，我認為國家蒙恥的可能性更大。」
這種情況也發生在商業領域：百視達之所以破產，是因為公司領導人沒有購買Netflix，而是將租用實體影片的承諾升級。柯達也犯了同樣的錯誤，它沒有轉向數碼相機，而是加倍努力銷售膠片。
承諾升級有助於解釋為什麼領導人往往不願放鬆對權力的控制。失去高位會讓他們覺得自己正在失去在這個世界上的地位。這讓他們的自我受到打擊，自尊心受到傷害。
當然，我們無法確定哪些決定最終會被證明是正確的。但是，由組織心理學家巴里·斯托領導的數十年研究發現，在一些條件下，人們特別容易在命運多舛的道路上堅持下去。當人們對某項決策負有直接責任並公開支持這個決定時；當這個決定經歷了一個漫長的過程，結果已經近在眼前時；當他們有理由相信自己能成功時，承諾升級就有可能發生。
令人驚訝的是，拜登目前的處境符合所有這些條件。他於2023年4月向全世界宣布競選連任。他為競選投入了14個月的精力，現在只剩四個月了。他以前也曾逆轉過不利局面：許多選民在2020年大選前告訴民調機構，他太老了，事後看來，其他任何民主黨候選人都不太可能獲勝。
那麼，總統在做出這個重大的決定後該怎麼做呢？到目前為止，我們知道他召集了他的家人和高級助手。（據報導，他們都鼓勵他繼續競選。）這是一種很自然的衝動，但它不一定有幫助，因為最接近領導者的人恰恰是最容易受到認知偏見影響的人。他們對他的成功投入了太多的個人感情，也太容易忽視一些警示信號。
拜登需要的不是一個支持網路，而是一個挑戰他的網路——那些有意願把國家利益置於他的利益之上，並有能力冷靜評估他獲勝機會的人。這項任務需要這樣的人：他們與競選活動沒有任何關聯；他們的判斷力無可挑剔，而且最重要的是，他們不偏不倚；他們不擔心自己的職業生涯可能因此付出代價。（這個位置的理想人選可能是專業的預測員，因為預測員和民意調查員不同，民調人員告訴我們選民今天的想法，而預測人員擅長預測選民的觀點可能會如何變化。）
據新聞報導，內部人士擔心，迫使拜登退出會產生適得其反的效果。這是個擔憂不無道理。壓力會使人產生戒心。更有希望的方法可能是先讚揚他的變通能力，研究表明，這種變通能力可以讓人更願意重新考慮自己錯誤的決定。其次，詢問他認為繼續競選有何利弊。打破頑固思想的最好方法不是爭論，而是傾聽。當人們感到自己被傾聽時，他們會變得不那麼戒備，會更多地去進行反思。第三，問他什麼能讓他改變自己的想法。
「拜登總統，我欽佩你在兩黨之間架起橋樑的能力。這表明你願意進行艱難的對話，而擺在你面前的無疑是一個艱難的選擇。如果是其他人面臨這種困境，你會給出什麼樣的建議？很明顯，你有很多繼續競選的理由。你能不能列出你退出的三大理由？哪些信息會讓你相信最好不要繼續參選？」
當我與政府和商界領袖進行類似討論時，最大的困難是讓他們承認失敗的可能性是真實存在的。他們總是問我：如果我放棄了，然後又希望自己當初沒有放棄呢？然而，除了退出的遺憾，我們還需要權衡留下的遺憾。
對拜登來說，這可能意味著讓他想像一下，現在是2025年1月，他以壓倒性的結果輸掉了選舉：川普總統宣布大規模驅逐移民，擴大行政權力，並致力於廢除第22修正案，這樣他就可以獲得第三個任期。
這種做法可以幫助拜登看到，失敗會如何改寫他的政治遺產。歷史將把他記載為一個太晚才看到自己衰落的人。
我希望一些值得拜登信任的忠誠人士——但不是他的團隊成員或家人——能夠幫助他思考這些問題。我希望他能謙虛、正直地認真對待這些問題，不管這會讓人多麼不舒服。在上週的一次集會上，他告訴人群，「我知道該怎麼說真話！」更重要的問題是，他是否知道該怎麼聽到真話。
拒絕放棄並不總是一種勇敢的行為。它往往是頑固的僵化。拜登總統，為國家服務不僅僅是要站出來領導。它還意味著要有讓位的勇氣。
伊利諾州民主黨眾議員邁克·奎格利。
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「值得注意的是，我們最重要的參議員候選人在內華達州和全國其他地方的支持率一直遙遙領先於總統，」多格特在接受採訪時說。「但是，如果我們不能展開一場更積極、更有效的競選，最終可能會產生由共和黨把持的參眾兩院。而且，令人擔憂的是，就算他們只擁有其中一院，我們也根本無法制衡川普。」
俄亥俄州民主黨眾議員瑪西·卡普圖爾。
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